Sí, lo leíste bien; una fiesta para el ganado. Sé que esto probablemente suene un poco confuso, así que vayamos a la historia de este festival inusual.

¿Qué es el Almabtrieb?

Durante los meses de verano, las vacas son conducidas a los Alpes por sus granjeros, donde pasarán unos meses pastando en los prados a mayor altura. Luego, cuando llega el otoño y las temperaturas comienzan a bajar, las vacas descienden de las montañas y regresan a sus granjas para pasar el invierno. Esta práctica se llama ‘trashumancia’, y es un tipo de nomadismo alpino que se remonta a miles de años.

El festival en sí es una celebración de una buena temporada de verano y un regreso seguro a casa, y en estos días también es una buena fiesta que atrae a turistas de todas partes.

¿Qué esperar del Almabtrieb?

Mi visita al Tirol coincidió casualmente con el comienzo del otoño y eso significaba que había desfiles de vacas en toda la región. Como me alojaba en Reith im Alpbachtal, asistí al desfile que tenía lugar en la ciudad, pero esta es solo una de las muchas celebraciones.

Este pequeño y tranquilo pueblo se transformó por completo de la noche a la mañana y las calles se llenaron de miles de visitantes; este es el evento más grande del año. Se podía escuchar música en vivo en toda la ciudad y el ambiente era festivo. Había bandas tirolesas tocando melodías tradicionales en el quiosco de música principal, todos vestidos con sus mejores pantalones de cuero y sombreros de plumas. A medida que avanzaba el día, las calles se convirtieron en una pista de baile improvisada con gente cantando y bailando.

También había muchos puestos sirviendo platos tradicionales tiroleses. Había Hendl (pollo asado), Prügeltorte (pastel de ralladura de limón cocinado en un rodillo), Kasspatzen (fideos con mucho queso derretido) ¡y mucho más! Y no sería una celebración adecuada sin unas pintas de Féretroasí que como puedes imaginar, hubo mucho de eso fluyendo.

Pero no todo fue comida en el Almabtrieb; también existía un enorme mercado de artesanías que se extendía a lo largo de las dos calles principales. Había todo tipo de souvenirs hechos a mano como sombreros de fieltro tiroleses, suéteres de punto, adornos de vidrio pintados a mano, estatuillas de vacas de cerámica, botellas de licor y casi cualquier cosa que puedas imaginar.

Además del mercado de artesanías, también hubo demostraciones de artesanías en toda la ciudad. Vimos a un hombre demostrar el arte de hacer tejas (algo que todavía se ve en uso en la arquitectura tirolesa), un tallador de madera esculpiendo un llavero y un grupo de tres damas convirtiendo la lana en hilo. También aprecié que para muchas de estas demostraciones, era la generación mayor mostrando su oficio a la generación más joven.

Y luego, por supuesto, estaba el evento principal: ¡EL DESFILE DE VACAS!

En el transcurso de la tarde, las vacas desfilaron por el pueblo en diferentes grupos, puede hacerse un poco largo.

En cuanto a los tocados, todos eran bastante variados; esto se debe a que son elaborados por el agricultor y su familia, por lo que cada finca tiene su propio estilo. Los tocados eran en su mayoría de cuero, decorados con flores de pino y papel que sobresalían como un penacho gigante, pero también vi algunos más ornamentados que parecían coronas.

Aparte de sus tocados, las vacas también usaban grandes campanas. El propósito de estas es ayudar al granjero a escuchar a su ganado en caso de que se pierda por los Alpes. Estas campanas suelen colgar de un collar de cuero y algunas son bastante elaboradas. Vi uno grabado que decía “Gott schütze uns”, que significa “Dios nos proteja”.

¿Dónde se puede ver el Almabtrieb?

Como mencioné, personalmente vi el Almabtrieb en la ciudad de Reith im Alpbachtal en Tirol, Austria, sin embargo, el regreso del ganado es una celebración que también se lleva a cabo en Suiza y Alemania.

Aquí hay una lista de los arreos de ganado en Austria y aquí hay otra lista que muestra el arreos de ganado en Tirol.

Consejos para asistir al Almabtrieb:

• Cuando se trata de asistir al Almabtrieb, tienes 3 opciones: puedes quedarte en la ciudad, tomar un servicio de transporte a la ciudad o conducir y dejar tu coche en la entrada de la ciudad. (Convierten los campos en un estacionamiento masivo y están a poca distancia de las festividades).
• Si decides quedarte en la ciudad, es una buena idea reservar tu alojamiento con suficiente anticipación. Para muchas de las ciudades, este es el evento más grande del año y los alojamientos pueden llenarse rápidamente. Puede ver la tasa actual de alojamientos en Reith im Alpbachtal aquí.
• Los lugareños se disfrazan para este evento y los turistas también pueden unirse a la diversión. Los hombres normalmente usan pantalones de cuero mientras las chicas visten faldas acampanadas. (Si vas a viajar por Alemania para el Oktoberfest poco después, ¡puedes usar el mismo atuendo!)
• La entrada al festival cuesta 5,00 € por persona, pero los niños menores de 12 años tienen entrada gratuita.
• Por último, asegúrate de que las baterías de tu cámara estén completamente cargadas.