Qué ver en Kathmandu: Un lugar de templos y monos

Lugares para visitar en Kathmandu

No faltan atracciones en Kathmandu y sé que no pude visitarlas todas, ¡una chica solo puede encajar tantos templos en su itinerario! Pero aquí tienes un vistazo a algunos de los lugares que sí visité:

Plaza Durbar

La Plaza Durbar es la principal atracción en Kathmandu; es un complejo que cuenta con palacios, templos y santuarios, tanto hindúes como budistas, con intrincados tallados de madera hechos a mano. La entrada al complejo cuesta 1,000 NPR (alrededor de $10) para un pase de 1 día, aunque puedes extender tu pase de forma gratuita en la Oficina del Sitio. Nota: necesitarás llevar tu pasaporte y una foto tamaño pasaporte contigo para hacerlo.

Me encontré visitando la Plaza Durbar casi un año después del terremoto de 2015 y era evidente que la restauración será un proceso lento y tedioso. Muchos de los sitios estaban cerrados o bloqueados, mientras que otros se sostenían con varas de bambú o andamios. Aun así, puedes disfrutar de las estructuras y pasear por algunos de los patios, pero muchos edificios no son seguros para entrar y, por lo tanto, están cerrados al público.

Encontrarás guías ofreciendo sus servicios junto a la taquilla y alrededor de la plaza, así que si deseas que alguien te muestre el lugar y comparta un poco de historia, esto es algo que puedes organizar fácilmente en el momento.

Como nota, hay tres Plazas Durbar en el Valle de Kathmandu: una está en Kathmandu y las otras dos están en las cercanas Patan y Bhaktapur. Las tres son Patrimonio Mundial de la UNESCO.

El Templo del Mono

El Templo del Mono, también conocido como Swayambhunath, se encuentra en una colina con vistas a la ciudad. Para llegar a la cima, deberás subir 350 escalones y encontrarás un montón de monos en el camino. Nota: estos monos son muy confiados y no le temen a los humanos, ¡así que ten cuidado con acercarte demasiado a ellos!

En la cima de las escaleras hay una taquilla donde los extranjeros pagan 200 NPR (aproximadamente $2 USD) para entrar. En su interior encontrarás una estupa rodeada de santuarios y templos. Es un lugar de culto activo, por lo que verás a personas girando ruedas de oración y encendiendo velas, mientras los vendedores intentan venderte banderas de oración y artículos de metal en el mismo espacio.

Intenté caminar desde mi hotel en Thamel y fue un trayecto de 30 minutos a pie a través de algunas zonas residenciales y caminos bastante embarrados, así que no estoy seguro de si fue la ruta más directa. Otra opción sería tomar un taxi hasta la base de la colina y luego ahorrar energía para la subida hasta la cima.

Templo Pashupatinath

Este sitio no es apto para personas sensibles. Este templo hindú se encuentra a orillas del río Bagmati, que está conectado con el Ganges, y como tal, se considera un lugar sagrado donde muchas personas eligen ser cremadas. Se cree que si el cuerpo del difunto es sumergido en el río tres veces antes de la cremación, esto romperá el ciclo de la reencarnación y permitirá que la persona alcance el Nirvana.

Por supuesto, yo no sabía nada de esto antes de llegar, así que pensaba que solo iba a visitar otro templo más. Una vez que llegamos, pagamos la entrada de 1,000 NPR (alrededor de $10) y nos acercó un guía, aprendimos que el templo principal solo puede ser visitado por hindúes, pero que podíamos recorrer el resto de los terrenos, visitar los santuarios y ver las cremaciones (no porque quisiéramos, sino porque estaban sucediendo justo frente a nosotros).

Se siente extraño ser un espectador mientras las familias están de luto y los cuerpos están ardiendo, así que es algo en lo que debes pensar antes de ir. Si decides visitarlo, te recomendaría conseguir un guía, ya que puede ser un lugar confuso para navegar mientras intentas descubrir exactamente dónde se te permite ir.

El Mercado Indra Chowk

El Mercado Indra Chowk es uno de los mercados más animados que visité en la ciudad. Se encuentra al noreste de la Plaza Durbar y la zona está llena de pequeñas tiendas que ofrecen suéteres de cachemira, artículos de metal, pinturas, cuencos cantores, marionetas, banderas de oración, cuentas, brazaletes y todo tipo de recuerdos imaginables.

Dicho esto, aparte de las tiendas dirigidas a los turistas, también hay muchos puestos que venden artículos cotidianos para los locales, como ropa de cama, mochilas, zapatos, saris, utensilios de cocina e incluso productos frescos. Así que realmente es una mezcla de todo.

Jardín de los Sueños

Este es un jardín neoclásico que data de la década de 1920 y es un pequeño oasis en lo que es, por lo demás, una capital muy caótica y congestionada. Lo visité en pleno invierno, por lo que estaba un poco despojado y seco, pero he visto fotos tomadas en verano y puede ser un lugar hermoso.

Estos jardines estuvieron descuidados durante mucho tiempo, pero en el año 2000 fueron restaurados con la ayuda del gobierno austriaco como parte de un proyecto de 6 años.

Hay un bonito restaurante en el recinto llamado Kaiser Cafe, donde puedes disfrutar de una comida o una bebida.

Dónde hospedarse en Kathmandu

Realmente disfruté de Thamel, que es el barrio más popular entre los viajeros. Tiene una amplia variedad de hoteles y pensiones que se ajustan a todos los presupuestos, restaurantes que sirven platos internacionales y locales, agencias de viajes donde puedes reservar excursiones y viajes futuros, y un laberinto de tiendas donde puedes comprar recuerdos. Básicamente, tiene todo lo que necesitas.

Me hospedé en el Grand Hotel Kathmandu, ubicado en el extremo norte de Thamel. Las habitaciones eran espaciosas, limpias y cómodas. Lo consideraría un hotel modesto de rango medio. También me gustó que ofrecieran un servicio gratuito de recogida en el aeropuerto y un desayuno buffet.

Algunos consejos de viaje para Kathmandu:

• Asegura un asiento delantero para ver el Himalaya. Si vuelas hacia Kathmandu y tienes suerte con un clima despejado, ¡podrás ver el Himalaya y el Monte Everest desde la ventana del avión! Yo venía volando desde Bangkok en dirección oeste, así que me aseguré de conseguir un asiento en el lado derecho del avión y las vistas fueron impresionantes cuando nos acercábamos a Kathmandu. Los asientos de ventana son muy populares al volar hacia Nepal, así que si quieres uno, reserva el tuyo con anticipación.
• Lidiando con la contaminación del aire. Una de las primeras cosas que me llamó la atención de Kathmandu es lo seco y polvoriento que es. Combina esto con la contaminación de los autos y tendrás la combinación perfecta para muchos estornudos y garganta irritada. Noté que muchos locales y viajeros llevaban máscaras faciales (quizás se vean un poco extrañas, pero son bastante comunes en Asia), así que es algo a considerar si sufres de alergias o tienes la garganta sensible.
• Equipamiento para tu trekking. Parece que la mayoría de los viajeros que pasan por Kathmandu están intentando llegar a la Base del Everest o hacer el Circuito de Annapurna. Nepal es un destino ideal para hacer senderismo y no escasean las opciones en cuanto a longitud y nivel de dificultad. Si no te apetece llevar todo tu equipo de senderismo desde casa, hay lugares en la ciudad donde puedes comprar o alquilar cosas como bastones de trekking, sacos de dormir y otros equipos. ¡Solo no olvides obtener tu seguro de viaje antes de comenzar tu excursión!
• Cambio de dinero versus retirar efectivo. En mi experiencia, los cajeros automáticos en Kathmandu estaban o sin dinero (eso es lo que me decían los guardias de seguridad) o no aceptaban tarjetas extranjeras, así que terminé cambiando dinero a NPR (Rupia Nepalí). Thamel tiene muchas casas de cambio y ofrecen buenas tasas, así que lleva algo de efectivo en caso de que tengas problemas con tus tarjetas de débito o crédito.
• Lleva papel higiénico y desinfectante. Descubrí que los establecimientos en Kathmandu no eran muy generosos con el papel higiénico (¡a menudo no había!), así que quizás quieras comprar un rollo o dos para llevar contigo. Lo mismo aplica para el desinfectante de manos. Y toquemos madera, pero también es una buena idea tener un poco de Loperamida/Imodium en caso de que tengas problemas estomacales.